No Centro de Alcântara, às 13h:30 do dia 22 de agosto de 2003, o foguete VLS-1 explode, terminando por causar a morte de 21 pessoas, entre as quais estavam engenheiros e técnicos da IAE.O objetivo da missão, denominada Operação São Luís, era colocar o satélite meteorológico Satec, do Inpe, e o nanosatélite Unosat, da Universidade do Norte do Paraná, em órbita circular equatorial a 750 km de altitude.
Conforme investigações, o acidente aconteceu devido a uma ignição prematura de um dos motores do foguete, gerada por uma centelha elétrica.
